Es una escena que se repite en miles de hogares cada año: llega el extracto del banco y aparecen cargos de 4,99€, 9,99€, 19,99€… que, sumados, superan los 500€. Nadie en casa recuerda haber comprado nada. Al tirar del hilo, la respuesta suele estar en el salón, junto a la televisión: la consola. Monedas virtuales para un videojuego, sobres de jugadores, trajes para un personaje o pases de temporada adquiridos con un par de clics y sin que ningún adulto se diera cuenta.

Las compras no autorizadas en videojuegos se han convertido en uno de los sustos económicos más habituales para las familias con niños de entre 8 y 14 años. No se trata de que los menores actúen con mala intención. En la mayoría de los casos, ni siquiera son conscientes de que están gastando dinero real. En este artículo te explicamos por qué ocurre, cómo configurar correctamente las tarjetas en consolas con control parental y qué hacer para evitar estafas gaming que también ponen en riesgo los datos de toda la familia.

Un mando de consola puede convertirse en una puerta abierta a la tarjeta bancaria si no está bien configurado.

Por qué las monedas virtuales son una trampa para los más pequeños

La mayoría de los juegos más populares entre niños y preadolescentes son gratuitos para descargar. Sin embargo, su modelo de negocio se basa en las microtransacciones: pequeños pagos dentro del juego para conseguir objetos, mejoras o ventajas. Para hacer estas compras, casi todos utilizan una moneda propia: los paVos de Fortnite, los Robux de Roblox, los FC Points de EA Sports FC o las Minecoins de Minecraft, entre otras.

Este sistema no es casual. Convertir euros en una moneda inventada provoca que el jugador pierda la referencia del valor real de lo que está comprando. Para un niño de 10 años, gastar «1.000 paVos» no suena igual que gastar casi 10€. Además, los paquetes de monedas suelen venderse en cantidades que nunca coinciden exactamente con el precio de los objetos, de forma que siempre sobra un poco o falta otro poco, lo que empuja a seguir comprando.

A esto se suman otras técnicas de presión que conviene conocer:

• Ofertas por tiempo limitado: tiendas que cambian cada 24 horas y crean urgencia por comprar antes de que el objeto desaparezca.
• Cajas de botín o sobres sorpresa: el jugador paga sin saber qué recibirá, un mecanismo muy similar al de los juegos de azar.
• Presión social: en muchos juegos, quien no tiene aspectos de pago es objeto de burlas por parte de otros jugadores.
• Pases de temporada: recompensas que solo se desbloquean pagando y jugando con constancia, lo que fomenta el gasto recurrente.

Cómo se producen las compras no autorizadas en videojuegos

Las facturas sorpresa casi nunca se deben a una única compra grande. Lo habitual es una acumulación de pequeños pagos durante semanas. Los escenarios más frecuentes son estos:

• El adulto compró un juego con su tarjeta y esta quedó guardada en la cuenta de la consola.
• El niño juega con la cuenta del adulto en lugar de tener una cuenta infantil propia.
• No existe una contraseña o PIN para confirmar las compras en la tienda.
• El menor conoce la contraseña porque la ha visto escribir o porque se la han facilitado en algún momento.
• La tarjeta está asociada también al móvil o la tableta que usa el niño.

La buena noticia es que todas las plataformas actuales ofrecen herramientas gratuitas para evitarlo. Solo hay que dedicar unos minutos a configurarlas.

Tarjetas en consolas y control parental: guía por plataformas

El primer paso, y el más importante, es que cada menor tenga su propia cuenta infantil vinculada a la cuenta de un adulto. Desde ahí se pueden gestionar los límites de gasto, el tiempo de juego y el contenido permitido.

Configurar el control parental lleva menos tiempo que una partida.

PlayStation (PS4 y PS5)

Desde la sección de Gestión familiar de la cuenta de PlayStation, el adulto organizador puede crear cuentas para menores y establecer un límite de gasto mensual para cada una de ellas. Si se fija en 0€, el niño no podrá comprar nada. También es recomendable activar la solicitud de contraseña para cada compra en la cuenta del adulto y no compartirla nunca.

Xbox (One y Series X|S)

Microsoft ofrece la aplicación gratuita Microsoft Family Safety y el panel familiar de la cuenta Microsoft. Una de sus funciones más útiles es «Pedir para comprar»: cada vez que el menor intenta adquirir algo, el adulto recibe una notificación y debe aprobarla. También se puede añadir saldo concreto a la cuenta del menor para que gaste solo esa cantidad.

Nintendo Switch

La aplicación Control parental de Nintendo Switch permite limitar el tiempo de juego y el contenido según la edad. Para controlar el gasto, hay que entrar en la cuenta Nintendo del adulto, acceder al grupo familiar y activar las restricciones de gasto en Nintendo eShop para la cuenta del menor.

Móviles y tabletas

No hay que olvidar que muchos juegos de consola también están disponibles en móviles. En dispositivos Apple, la opción «Solicitar la compra» dentro de En familia obliga a que el adulto apruebe cada pago. En Android, Google Family Link permite gestionar las aprobaciones, y en Google Play conviene activar la autenticación obligatoria para todas las compras.

Ordenador (Steam y otras tiendas)

Steam cuenta con un sistema de familias que permite a los adultos controlar qué pueden comprar y jugar los menores. Además, es recomendable no guardar la tarjeta en el navegador ni en las tiendas digitales del ordenador familiar.

Evitar estafas gaming: el otro gran peligro

Más allá de las compras dentro del juego, existe un riesgo aún más preocupante: los ciberdelincuentes saben que los niños desean monedas virtuales y aspectos exclusivos, y lo utilizan como cebo. Para evitar estafas gaming, conviene que tanto adultos como menores reconozcan los engaños más comunes:

• Generadores de monedas gratis: páginas o vídeos que prometen Robux o paVos ilimitados a cambio de introducir el usuario y la contraseña. No existen; su único objetivo es robar la cuenta.
• Mensajes de falsos soportes técnicos: correos o chats que simulan venir de la plataforma y alertan de un supuesto bloqueo de cuenta.
• Venta de cuentas o aspectos fuera de la tienda oficial: además de estar prohibido por las normas de los juegos, suele terminar en pérdida de dinero o robo de datos.
• Sorteos falsos en redes sociales: piden seguir un perfil, compartir datos personales o incluso los datos de la tarjeta de los padres para «recibir el premio».
• Intercambios engañosos: otros jugadores proponen intercambios de objetos que nunca llegan a completarse.
• Archivos de trucos o mods: descargas que prometen ventajas en el juego y que en realidad contienen programas maliciosos.

Nunca se deben facilitar datos bancarios ni contraseñas a cambio de supuestas recompensas en un juego.

La Policía Nacional, a través de su área de Participación Ciudadana, recuerda de forma habitual que ninguna plataforma legítima pide la contraseña de una cuenta por mensaje, y que las ofertas demasiado buenas para ser verdad suelen ser un fraude. Además, a través del Plan Director para la Convivencia y Mejora de la Seguridad en los Centros Educativos, imparte charlas en colegios sobre el uso seguro de internet, algo que puede consultarse con el centro educativo de los hijos.

Qué hacer si ya ha llegado la factura sorpresa

Si ya has detectado cargos que no reconoces, actúa con rapidez siguiendo estos pasos:

1. Revisa el historial de compras de la cuenta de la consola o la tienda digital para identificar qué se ha comprado y cuándo.
2. Elimina la tarjeta guardada y cambia la contraseña de la cuenta inmediatamente.
3. Contacta con el soporte oficial de la plataforma (PlayStation, Xbox, Nintendo, Apple, Google, etc.) explicando que las compras las realizó un menor sin autorización. Cada empresa tiene su propia política de reembolsos, pero muchas estudian estos casos.
4. Habla con tu banco para informarte de las opciones disponibles y, si sospechas de un uso fraudulento por terceros, solicita el bloqueo de la tarjeta.
5. Si se trata de una estafa o un robo de cuenta, presenta denuncia ante la Policía Nacional. También puedes llamar al 017, la línea gratuita y confidencial de ayuda en ciberseguridad de INCIBE.
6. Configura el control parental para que no vuelva a suceder.

La conversación que ningún filtro sustituye

Las herramientas técnicas son imprescindibles, pero no bastan por sí solas. Los niños de entre 8 y 14 años están en plena etapa de aprendizaje sobre el valor del dinero, y los videojuegos pueden ser una excelente oportunidad para enseñarlo. Algunas ideas que funcionan en muchas familias:

• Traducir las monedas virtuales a euros juntos: «Ese traje cuesta lo mismo que dos entradas de cine».
• Acordar una pequeña cantidad mensual para gastos digitales y dejar que el menor decida en qué la invierte.
• Explicar cómo funcionan las cajas de botín y por qué se parecen a una apuesta.
• Jugar con ellos de vez en cuando para conocer los juegos que les gustan y cómo funcionan sus tiendas.
• Generar confianza para que cuenten cualquier mensaje extraño o petición sospechosa sin miedo a ser castigados.

Cuando los menores entienden cómo funciona la tecnología que usan a diario, se vuelven usuarios más críticos y seguros. Aprender programación, robótica o lógica digital les ayuda a ver los videojuegos desde el otro lado: comprenden que detrás de cada tienda virtual hay un diseño pensado para captar su atención y su dinero.

Lista rápida para proteger el bolsillo familiar

Antes de cerrar este artículo, repasa esta lista de comprobación. Si puedes marcar todos los puntos, tu familia estará mucho mejor protegida frente a las compras no autorizadas en videojuegos:

• Cada menor tiene su propia cuenta infantil en consolas y dispositivos.
• Hay un límite de gasto configurado o la aprobación de compras está activada.
• La tarjeta bancaria no está guardada en la consola o está protegida con contraseña.
• Las contraseñas de los adultos son privadas y no se comparten.
• Se utilizan tarjetas prepago para los gastos dentro de los juegos.
• Los niños saben que no existen las monedas gratis ni los generadores mágicos.
• Se revisa periódicamente el historial de compras y los movimientos bancarios.
• En casa se habla con naturalidad sobre lo que ocurre en los juegos online.

Las monedas virtuales y las microtransacciones han llegado para quedarse, pero las facturas sorpresa de 500€ no tienen por qué formar parte de la vida familiar. Con una configuración adecuada de las tarjetas en consolas y el control parental, unas normas claras y mucha comunicación, los videojuegos pueden seguir siendo lo que deben ser: una fuente de diversión, aprendizaje y momentos compartidos.

Comparte esta guía con otras familias de tu entorno. Cuanta más gente conozca estos consejos, más difícil será que los engaños y los gastos inesperados se cuelen en casa. Y si quieres que tus hijos den el salto de jugadores a creadores de tecnología, visita www.roboticaonline.es y descubre todas las propuestas pensadas para ellos.